Ekolojik ayak izleri, bir bireyin veya topluluğun çevre üzerindeki etkilerinin bir ölçüsüdür. Tüketilen kaynak miktarı olarak da ifade edilebilmektedir. Ekolojik ayak izi kavramı, insan faaliyetleriyle ilişkili çevresel etkilerin değerlendirilmesi için 1990 yılında Wackernagel ve Rees tarafından ortaya atılmıştır. Ekolojik ayak izi kaynakların tüketilme ve atıkların üretilme hızlarını ölçmektedir. Ekolojik ayak izlerinin değerlendirilmesi ayrıca biyolojik olarak verimli alan veya biyolojik kapasite ile ilişkilidir. Ekolojik ayak izleri düzenli talebi ölçerken, biyokapasite kesintisiz arzı ifade etmektedir. Ekolojik ayak izi ve biyolojik kapasite rakamları nüfusa, kişi başı tüketime, üretim verimliliğine ve üretkenliğe göre yıldan yıla değişmektedir.